Lieu d'élevage extensif de bétail et de chevaux.
Il convient de différencier le Working Cattle Ranch, le Dude Ranch et le Resort Ranch
Exploitation agricole qui s'est ouvert au tourisme.
Le Working Cattle ranch est équipé pour héberger les touristes, et leur propose de participer au travail du ranch.
Le terme « Dude » apparaît pour la première fois dans les années 1870, définissant alors les citadins endimanchés qui venaient à l'Ouest pour passer leurs vacances, et n'étant donc pas du tout familiarisés avec les traditions et le travail des ranches.
Le Dude Ranch définie un hébergement dédié au tourisme, possédant ou louant les chevaux pour la saison touristique, et ne possédant pas de bétail.
Il est toutefois possible de participer à des Cattle Drive si le Dude Ranch possède un accord avec un Working Ranch voisin.
Hébergement entièrement aménagé à des fins touristiques, souvent de catégorie supérieure, proposant accessoirement des activités liées aux chevaux.
Le terme « Ranch » détermine plus largement toute maison de plein pied à toit bas.
http://www.duderanch.org/
http://www.ranchweb.com/
http://www.countryfr.com
L'élevage dans la région des Rocheuses Américaines est dit extensif : en été, les animaux sont dans les alpages en estive ( pâtures d'été), et en hiver, ils sont dans la vallée pour être surveillés, nourris, protégés du froid.
Le Cattle Drive est l'action de déplacer ces animaux d'une pâture à l'autre.
Employé par le ranch, la fonction du Wrangler est entièrement liée aux chevaux. Son travail consiste à dresser, ferrer, soigner les chevaux et les mettre à disposition des cowboys pour le travail du bétail.
Employé du ranch chargé de s'occuper du bétail ainsi que des travaux d'entretien du Ranch (clôture, foin, sellerie.)
Souvent très près du Ranch, le Corral est l'endroit fermé dans lequel sont placés les animaux (chevaux ou bétail) afin d'être soignés, sellés, marqués. Le Corral est bien évidemment indispensable, le Ranch étant situé au cour d'immenses espaces non clôturés.
Une fois par an, au printemps, les veaux de l'année sont marqués dans le corral par les cowboys. Il s'agit d'apposer au fer la marque (brand) du Ranch sur l'animal ( cheval ou bétail). Ceci a pour but d'immatriculer les animaux afin de pouvoir les tracer.
Les Brand Inspectors, payés par l'Etat, sont chargés de vérifier le marquage des troupeaux afin d'éviter ou au moins de décourager les vols de bétail.
http://www.cowboyshowcase.com/brands.htm
Veau ayant échappé au marquage du printemps.
La loi dans l'Ouest définit que toute personne trouvant un maverick a le droit de se l'approprier et de le marquer.
Un Round Up est un rassemblement de bétail, ayant lieu en moyenne 2 fois par an ( printemps et automne) avant le changement de pâture.
Sur une surface immense souvent carrée ou rectangulaire, les cowboys à cheval se repartissent chacun un secteur sur lequel ils tournent avec leurs chevaux, dessinant des cercles qu'ils re-serrent de plus en plus afin de rassembler le bétail au point central du terrain.
Une fois les animaux rassemblés en un point donné, les cowboys les poussent soit vers le prochain pâturage, soit vers le corral pour le marquage.
http://www.sdgfp.info/Parks/Regions/Custer/round.htm
En partant de la réalité et de la dureté du travail au Ranch, le Rodéo met en scène une série d'épreuves sous forme de tournois, et récompense le professionnalisme et la bravoure des cowboys.
http://www.cfdrodeo.com/
Au début de la conquête de l'Ouest, les animaux sauvages étaient déplacés du Texas vers les marchés des Etats de l'Est afin d'y être consommés.
Le Stampede définie le mouvement de panique de ces animaux en transhumance dû à de longs et difficiles trajets sans eau, en pleine chaleur, et à la poussière.
Le Cattle Drive et le Branding constituent des évènements importants de la vie du Ranch, et donnent systématiquement lieu à une fête dans l'exploitation et ses alentours. Occasion de grands barbecues, chants et danses westerns afin de célébrer l'événement.